Два североамериканских ледокола – американский Healy и канадский Louis S. St-Laurent – начинают сегодня длительную экспедицию по изучению дна континентального шельфа в Арктике. 

Экспедиция продлится 41 день, данные о морском дне и континентальном шельфе, на котором, как предполагается, находятся богатейшие месторождения нефти и газа, будут собираться в районах от севера Аляски до хребта Менделеева, а также к востоку от Канадского архипелага.

Данные, собранные совместно командами обоих кораблей в дальнейшем будут использоваться для подкрепления своих претензий на участки шлейфа.

«Это действительно неисследованная территория – у нас карты Луны содержат более детализированную информацию», - говорит Стив Барнум, старший гидрограф судна Healy.

Для США и Канады – равно как и для других полярных держав, включая Россию, Данию и Норвегию, установление точных данных о дне шлейфа является способом застолбить за собой право собственности на потенциально богатейшие месторождение природных ископаемых в будущем. По некоторым данным, запасы условного топлива в районе шельфа достигают 5 млрд. тонн.

Тема принадлежности континентального шельфа начала активно обсуждаться после российской глубоководной экспедиции в 2007 году. Если Россия докажет, что подводные арктические хребты Ломоносова и Менделеева, которые тянутся к Гренландии, являются геологически продолжением ее континентального шельфа, то сможет получить право на дополнительные 1,2 млн. квадратных километров площади в Арктике и на разработку колоссальных месторождений нефти и газа на треугольнике Чукотка-Мурманск-Северный полюс.

Гудок